Gisteren teruggekomen uit Kathmandu. Het was een lange reis van twintig uur met twee overstappen. Nu weer lekker thuis.

Ik heb genoten van de reis, van Nepal, van de hoofdstad Kathmandu, van de mensen en de drukte. Tibet is prachtig. Het landschap is woest. Er is weinig begroeing, maar toch zijn de kleuren er eindeloos.
Lhasa is groots en dorps tegelijk. Het is machtig om de Potala te aanschouwen, al viel het bezoek enigzins tegen (korte tour, weinig info, veel haast). De Jokhang en de bedevaartgangers op het Barkhor square zijn heel …

Zo’n laatste dag is altijd enigszins ongemakkelijk. We moeten ‘s ochtends al de hotelkamer uitchecken. We hebben ruim de tijd om souvenirs te kopen. We hebben eigenlijk geen grote bezienswaardigheden meer op ons lijstje staan.
We besluiten een taxi te nemen naar een dorpje in de buurt. Als we daar aankomen blijkt dit echter hetzelfde dorpje te zijn als waar we gisteren de wandeling startte. We bekijken hoe een grote groep dames kleden aan het knopen is. Zij hebben grote lol dat vier van die rijke toeristen dat zo interessant vinden. …

Vandaag gaan we wandelen door het buitengebied. Met de bus rijden we de stad uit naar het naburige dorpje Kirtipur. We lopen langs de tempel en de wasplaatst. Vervolgens het dorp uit en een flinke klim omhoog. De verschillen in conditie in de groep blijken dan wel erg groot te zijn. Terwijl sommige het idee hebben dat ze net begonnen zijn, zijn andere al flink buiten adem. Rond half elf zitten we al weer voor de thee.
We wandelen langs een potten- en pannentempel, waar schalen aan de muur worden gehangen …

We hadden om half tien afgesproken, maar door het tijdsverschil en de herrie van de straat, is iedereen vroeg wakker.
Vanochtend gaan we naar Pashupatinath, aan de rivier Bagmathi waar boedistische en hindoeïstische crematies plaatsvinden. We worden al snel opgepikt door een gids, die zonder vragen met zijn verhaal begint. Hoewel we geen interesse hebben in zijn diensten, brengt hij ons wel op een balkon met prima uitzicht op de crematieplatformen.

De lichamen worden door de mannelijke familieleden op een bamboe drager naar het
Ik vind het eencrematieplatform gebracht. Daar moet het …

We vliegen met China Airways van Lhasa Airport naar Tribhuvan International Airport. Het vliegtuig zit maar half vol, zodat we allemaal een mooi plekje bij het raam kunnen nemen. De lucht is helder, het uitzicht prachtig. We kunnen de Mount Everest zien liggen.

Na de Nepalese visumformaliteiten gaat Marc achter de verloren koffers aan. De koffer van Roelie wordt gevonden. Ook regelt Marc een onverwachte vergoeding van vijftig dolar voor het te laat arriveren van de andere koffers.
Tegen de avond maken we nog één van de stadswandelingen die Marc ons had …

Na het ontbijt bij Dunya gaan we naar het Ani Sangkhung nonnenklooster. We moeten onderweg vragen waar het is. We lopen er voorbij, vragen het weer, om het uiteindelijk te vinden.
Het is een simpel woonoord voor nonnen. Een binnenplaats met daar omheen de kamers. De tempel is heel netjes, zonder yakboter op de vloer. Er is een drukkerijtje waar mantra-teksten worden gedrukt.
Bij onze ontdekkingstocht langs de kamertjes worden we uitgenodigd op een kamertje van twee nonnen. We kunnen niet met ze praten, want ze spreken geen Engels, maar krijgen wel …

Een luxe touringcar brengt ons vanochtend naar het Ganden Klooster. Marc is in het hotel achtergebleven om de kwestie met z’n collegatje te regelen. Norbu, de Chinese gids leidt de dag.
Ganden ligt op een hoge berg. Eindeloos zigzaggend over de weg in aanleg, arriveren we bij het klooster. Dit is één van de belangrijkste kloosters van de Gelugpa orde (de geelkappen). In 1966 is het klooster door de Chinezen met dynamiet verwoest, maar sinds 1980 is het grotendeels weer herbouwd.

Norbu leidt ons langs de verschillende tempels en buddha’s. Veel mooier …

Vanochten gaan we de Potala bezoeken. Dit wit-rode paleis van dertien etages en een goude dak is in de 17e eeuw gebouwd door de vijfde dalai lama. Het is het symbool van Tibet.
De trappen van het Potala paleis zijn een flinke beproeving. We hebben een reservering voor tien uur en mogen maximaal een uur binnen zijn. Toegang 100 Yuan per persoon.

Het bezoek valt mij enigzins tegen. In een uur leidt Norbu, onze vaste Chinese gids, ons langs verschillende woonvertrekken van de dalai lama’s, tempels, buddha’s, een levenswiel, en grote gouden …

We ontbijten vanochtend in Snowland Restaurant met croisantjes, jam en thee. Het regent een beetje, maar tegen de tijd dat het ontbijt op is, is het droog.

Vanochtend gaan we de Jokhang tempel bekijken. Dit is de meest heilige plaats voor boedisten. Rondom de Jokhang ligt een “cirkelvormige” pelgrimsweg, de Barkhor. Hier lopen elke dag duizende pelgrims uit heel Tibet hun rondjes, altijd met de klok mee, alvorens de tempel te bezoeken. Voor de ingang liggen de bedevaartgangers op hun buik en handen over de grond te schuiven, ze gaan ter …

Om negen uur houdt onze Chinese gids een rondleiding door het Samye Klooster. Daarna hebben we even vrij om het kloosterterrein en het dorp te verkennen.

‘s Ochtends tijdens de rondleiding zagen we monniken debateren in de kloostertuin, maar als we ernaar op zoek gaan zijn ze al gestopt. Wel horen we mensen zingen in een huis in aanbouw. Op de bovenste etage zijn ze klei op een vloer aan het aanstampen. Dat doen ze met een flinke groep mensen, een stok met platte schijf in de hand, ritmisch beukend op …