Ik ben weer thuis! Een reis met veel afwisseling: natuur en vulkanen in Costa Rica, jungle, folklore en koloniale cultuur in Nicaragua en Caraibisch strandleven en koffie in Panama.

Foto album Costa Rica, Nicaragua en Panama

Dit is zo’n beetje onze laatste vakantiedag en de zaterdag voor Pasen (Semana Santa). Vanochtend kunnen we nog het Parque National Manuel Antonio bezoeken. Het is een klein park en omdat het makkelijk bereikbaar is vanuit San Jose, een zeer populaire toeristenbestemming, zeker tijdens het paasweekend.
In het relatief kleine nationale park Manuel Antonio kun je heerlijk rondlopen, waarbij je kapucijnerapen, neusbeertjes, luiaarden, doodshoofdaapjes, leguanen en de agouti (soort cavia) tegenkomt. Jammergenoeg zijn de belangrijkste paden erg breed en bestraat, wat onnatuurlijk aanvoelt. De luiaarden en aapjes laten zich er wel …

Na het ontbijt gaan we op weg naar het raften. De instructeur is een Amerikaan uit Colorado. Hij vertelt dat ze pas sinds kort weer raften op de Saraquipi. De rivier was na de aardbeving in januari volledig omgegooit, troebel en vol omgevallen bomen. Door de vele regen in februari zijn de meeste takken en bomen weggespoeld of hoger in de bedding komen te liggen. De rivier heeft vandaag een niveau 2+, dus vrij gemakkelijk te bevaren.

We reizen vandaag naar Saraquipi, maar maken een drie uur duurende extra stop in La Fortuna. Op de heenweg werden we geplaagt door een taxistaking, waardoor de excursies in La Fortuna niet door konden gaan. Vijf van de dertien medereizigers gaan nu alsnog hier een excursie doen, de andere acht kunnen wat rondlopen in het kleine stadje.

Omdat ik nog geen idee heb hoe het gaat, vind ik de Canopy best een beetje spannend. Maar na de eerste vlucht is de spanning weg en is het alleen maar leuk. Snelheid en hoogte zijn niet erg spectaculair, maar de omgeving is mooi. De langste afstand tussen twee platforms is 200 meter.

Ik heb genoten van Granada, een stad waar je kan genieten. Vandaag gaat de reis echter weer door, de grens over en dan naar het nationale park Rincon de la Vieja. Dit is een natuurgebied met een paar inactieve vulkanen, watervallen en warme modderpoelen.

Via een redelijk goede weg komen we bij de grensovergang bij Penas Blanca. Natuurlijk moeten we in de rij voor een exit-stempel, dan de gammele brug over lopen naar Costa Rica. Grote vrachtwagens rijden ons tegemoet op de smalle brug. Dan in de rij voor een toegangsstempel …

In Los Chiles moeten de uitreisformaliteiten gedaan worden. Dit gaat allemaal vrij makkelijk. Dan nemen we plaats in een prive bootje voor de reis naar San Carlos in Nicaragua. Onderweg stoppen we een paar keer voor het spotten van vogels en schildpadden. Bij de grens is een wachthuisje van het Nicaraguaanse leger waar de kapitein van ons bootje zich even moet melden, om direct verder te varen naar de het kantoortje van de imigratiedienst in de haven van San Carlos.

Vandaag is een reisdag. We beginnen met om zeven uur ontbijt. Half negen weer met de speedboot naar de weg waar onze bus staat te wachten. De busreis verloopt niet vlekkenloos, want taxichauffeurs blokkeren de weg. Ze protesteren tegen de oneerlijke concurrentie van bijklussende automobilisten. We benutten de onderbreking voor de lunch. Na drie uur vertraging komt het verkeer weer op gang. Het vervolg van de reis gaat door glooiend groen landschap. De streek lijkt gaande weg steeds welvarender te worden. Rond Fortuna is alle bedrijvigheid op het toerisme gericht. …

De kapitein ziet de tocht door het Tortuguero National Parc niet als een toeristisch tochtje en vaart als een James Bond met hoge snelheid door de kanalen en rivieren van het natuurpark. We wandelen nog even door het Toeristische dorpje Tortuguero. Na nog een half uur varen, arriveren we bij de prachtige Turtle Beach Lodge.

De Amazone (vorig jaar) was machtig en ik heb er prachtige plekken gezien in Brazilie, maar de fauna viel me enigzins tegen. Veel meer dan een paar luiaards, een enkele kaaimannen en dolfijnen hebben we niet gezien. Dat hoop ik dit jaar goed te maken met een reis door Costa Rica: dit land staat synoniem voor een enorme biodiversiteit die relatief makkelijk te spotten is in de vele nationale parken van het land.