Colombia is een land dat nog niet veel toeristen trekt, maar wel veel te bieden heeft, al zijn dat geen bekende attracties. De film brengt je naar Bogota, hoofdstad van Colombia. We reizen naar het Zorro-dorp Vila de Leyva, met zijn prachtige Plaza Bolivar met grote keien bestrating. We kamperen in de natte woestijn Tatacoa met zijn fel rode bodem. In San Agustin bekijken we de eeuwenoude indianensculpturen en gaan we een middag paardrijden. Armenia is de koffiestreek van Colombia. We bezoeken een koffieplantage en doen een canopy tour boven een bananenplantage. We brengen een kort bezoek aan Salento en de Cocora vallei. De groene heuvels van deze vallei staan vol torenhoge waxpalmen. Manizales is een middelgrote stad in het midden van Colombia. Dan trekken we naar Medellin, de stad van Botero. Medellin is ook de stad van de eeuwige lente, een heerlijke bestemming. Het volgende hoogtepunt is de havenstad Cartagena aan de noordelijke caraibische kust. Hier is het heet, zo’n 38 graden. We bezoeken er het hulproject La Vecina (www.lavecina.nl) in de sloppenwijk La Boquilla, maar gaan er ook met kano’s door het mangrovenbos om te zwemmen en lunchen met verse vis. Islas del Rosario is een nationaal park van eilandjes voor de kust. Tijdens ons bezoek zien we vooral PLaya Blanca: een dagtrip met mega speedboten naar het witte strand ten westen van Cartagena. We zijn ook nog twee dagen in Nationaal Park Tayrona geweest. Jungle aan het strand. We ‘slapen’ er in hangmatten. Het is er warm en vochtig.

Dat klinkt allemaal prachtig, maar tijdens deze dagtrip zie je daar weinig van. Tijdens het uurtje snorkelen zie je wat restjes koraal, maar daar betaal je dan zo’n 8 euro extra voor. De lunch is inbegrepen en bestaat uit gebakken verse vis met sla en rijst. Het strand is prachtig: wit met azuur blauwe zee. Het zit vol met Colombiaanse vakantiegangers. Op de reis terug sloeg het weer om, ging het waaien en stortregenen. Werd het toch nog een spannende dag.

We hadden verwacht dat we vanuit Cartagena met de bus in een paar uur in Tayrona zouden zijn. Helaas waren er demonstraties bij de brug over de Magdalena-rivier. Met twee uur vertraging kwamen we aan bij de ingang van het nationaal park Tayrona. Vanaf de parkeerplaats moesten we door de jungle naar de camping lopen. Het is hier aan de Caribische kust warm en vochtig. Na tien minuten was mijn hele rug al nat van het zweet. Bordjes onderweg geven aan hoeveel procent we nog te gaan hebben. Na dertig minuten staan we op een uitkijkpunt met zicht de zee en een strandje met parasols. Onze camping ligt een paar baaien verderop. We dalen af langs de rotsen en lopen een stuk over het groen begroeide strand. Na een dik uur arriveren we bij de camping. We zijn door-en-door nat, tijd voor een biertje!

Het eten in het restaurant is heerlijk maar prijzig. Dit zijn toeristenprijzen en die hebben we eigenlijk nog niet gezien in Colombia. De douche heeft vrij uitzicht op de jungle, ach wat zou het. Dat is kamperen in de jungle. We slapen vanavond in hangmatten. En de hangmatten hangen zij aan zij. Ik slaap die nacht niet lekker. Ik ben regelmatig wakker.

Tayrona is een prachtige plek, maar het is wel afzien om ervan te genieten. Het is er erg warm en vochtig. Geen weer om te wandelen. De zon is te sterk om veilig lang te kunnen zwemmen in zee. Met een t-shirt en goede waterproof zonnebrandcrème kan je hooguit een half uur in het water liggen, daarna moet je de schaduw opzoeken. Het is dus vooral een plek om te luieren.

Cartagena de Indias is de toeristische trekpleister van Colombia. Deze havenstad aan de Caraibische hete noordkust van Colombia is een echte badplaats, maar ook een stad met een prachtig historisch centrum. De stadsmuren rondom de Oude Stad (las Murallas) begrenzen de prachtige Spaans koloniale binnenstad die sinds 1980 op de werelderfgoedlijst staat. Het is aan te raden om de stad in de namiddag te bezoeken als de temperatuur wat zakt. De middagtemperatuur in Cartagena ligt rond 32 °C met uitschieters naar 37 °C.

We komen de stad binnen door de Puerta del Reloj (klokpoort) en zijn dan Plaza de los Coches (het rijtuigenplein). Je ziet direct de prachtige koloniale panden. De gebouwen zijn geel, wit, roze of oranje en hebben prachtige houten balkons.

Rond de stad staan een aantal verdedigingswerken, waaronder het fort van San Felipe de Barajas. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de baai van Cartagena, de skyline met hotels in Bocagrande en de binnenstad met de Catedral en kleurrijk verlichte Santo Domingo Church. Je kunt ook de kelders van het fort bezoeken. Het is een enorm gangenstelsel dat vele meters diep de berg in gaat.

Ons hotel Nutibara ligt aan het Plaza Botero. Op dit plein staan een groot aantal reproducties van Fernando Botero’s beelden. Het werk van Botero is direct herkenbaar aan de gladde, opgeblazen vormen en de onnatuurlijke verhoudingen van lichamen en voorwerpen. De mond, ogen, neus en oren zijn kleiner dan in de realiteit. De gezichten lijken “typisch” Zuid-Amerikaans. Vrouwen hebben kleine borsten die niet lijken te passen bij hun dikke billen en dijen. Op het Plaza Botero worden de beelden vooral gebruikt om mee op de foto te gaan“. Vrouwen, meisjes en hele families poseren voor de beelden. Toen wij er waren werd er zelfs een bruidsreportage gemaakt.

Fernando Botero is geboren in Medellín en de stad is daar trots op. Botero schonk een groot deel van zijn collectie aan de Colombiaanse Banco de la República, op voorwaarde dat het werk permanent vrij te bezichtigen zou zijn. Een groot deel van Botero’s werk is tentoon gesteld in het Museo d’Antioquia dat aan het Plaza Botero ligt.

Medellín is de ‘stad van de eeuwige lente’, met het hele jaar door zo’n 25 graden. In dit klimaat is het heerlijke om buiten te eten of op een terras te zitten. Op onze laatste middag in Medellín speelde de lokale voetbalclub Atlético Nacional tegen de aartsrivaal La Equidad uit Bogota. In een gezellige groene buitenwijk was een uitgaanscentrum voor de rijkere Paisas. De sfeer was erg te vergelijken met WK-wedstrijd van Oranje. Mensen droegen wit groene shirts, petjes en vlaggen en alle kroegen zaten vol. Een erg leuke middag om mee te maken.