Mount Kenya

Eeuwige sneeuw op de evenaar

In het centrale hoogland, enkel honderde kilometers ten noorde van de evenaar ligt Mt.Kenya. De hoogste berg van Kenia en de op een na hoogste berg van Afrika, een van de weinige plaatsen nabij de evenaar waar eeuwige sneeuw voorkomt.

De berg is een inactieve vulkaan van een paar miljoen jaar oud. De oorspronkelijke krater was meer dan 6100 m hoog en 120 kilometer in diameter, maar is zeer sterk geerodeerd. De meeste erosie vond plaats gedurende de twee periodes waarin gletchers de top doormidden spleten. De top bestaat eigenlijk uit twee besneeuwde pieken, de Batian (5199m) en Nelion (5188m), die door een smalle kloof worden gescheiden en die door een ingewikkeld systeem van pieken, randen en gletsjers wordt omringd.

De berg wordt met dichte bossen begroeid. De ecologische diversiteit is één van zijn belangrijkste trekpleisters. Men vindt er kamfer, ceder, en bamboe; terwijl de olifant, de neushoorn, de buffel en de luipaard door de omringende gebieden zwerven.

Mount Kenya wordt door de Kikuyu stam gezien als koninkrijk van Ngai, een van hun goden. Van oorsprong worden alle huizen van de Kikuyu gebouwd met de opening richting de top van deze heilige berg. Zij noemen hem Kirinyaga, of plaats van licht.

Het Nationale Park is opgericht in 1949 en staat sinds 1997 op de Unesco lijst van het wereld Erfgoed .